21 décembre 2014

• C’est hiver…
• Les arbres sont nus, les jardins déserts, la terre labourée noire et le ciel gris, tout semble mort ou endormi. Voici venir la neige, le verglas, la bise et le jardinier se morfond en attendant le retour du soleil. Mais la nature, elle, dort moins qu’on le croit. Les bulbes enterrés travaillent tant qu’ils peuvent. Ils sont en train de former les fleurs du printemps. Les arbres amassent dans leurs racines des provisions pour l’an prochain. Sous nos pas s’élaborent de savantes chimies, silencieuses et nécessaires. La nature ne s’arrête jamais et fait seulement semblant de dormir.
• Au balcon
• Plus de fleurs sur le balcon, achetez un gros chou d’ornement en pot. Pareil à une gigantesque fleur verte, aux pétales plus ou moins frisés, teintés de violet, il apportera une touche de couleur à l’hiver tout gris. Ne vous laissez pas tenter en revanche par les plantes teintes artificiellement, très criardes.
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Choisir son beau sapin

Les p’tits trucs à savoir…

• …pour sélectionner le plus beau sapin de Noël, mais aussi vous en débarrasser « finaud » quant les fêtes sont finies. Lors de votre achat, pincez une branche du sapin, tirez-là d’un coup sec, s’il perd plus de quatre aiguilles, c’est qu’il n’est pas assez vif.
• Comme chaque année depuis une bonne quinzaine d’années, le sac à sapin « Handicap International » est disponible et vous évitera de nombreuses corvées de ménage. Noël passé, renseignez-vous auprès de votre commune, certaines offrent de les replanter dans des parcs de la ville, d’autres les amènent en déchetterie où ils serviront à faire du compost. Un sapin Nordmann acheté en décembre chez Ikea vous sera repris début janvier et vous repartirez avec un bon d’achat.
• Si vous optez pour un sapin naturel, l’Epicéa est le plus courant, reconnaissable à ses p’tites aiguilles, (qu’il perd malheureusement très vite). Il dégage un très agréable parfum. Le Nordmann caractérisé par ses longues épines vert clair, est beaucoup plus résistant et donc forcément plus cher.
• Le sapin ne doit pas entrer trop tôt dans la maison. Plus il sera exposé à la chaleur et à la sécheresse de nos intérieurs, moins longtemps il résistera. Une fois dans la maison, le sapin ne doit jamais être installé trop près d’une source de chaleur (cheminée ou radiateur), qui lui fera perdre ses aiguilles et sa vitalité aussi vite que le passage du Père-Noël.
• Dernier conseil, laissez votre sapin s’acclimater un jour ou deux avant de le décorer, pour préserver la vigueur de ses branches. Gare aux apprentis bûcherons qui tenteraient d’aller couper seuls leur arbre dans la forêt, cette pratique est strictement interdite en France.

 

Plantes faussaires, les faux citrons.

Les faux citrons…

…, citrons que nous utilisons en cuisine sont apparus en Chine deux siècles avant que les Arabes l’introduisent en Espagne. Les citronniers, qui n’existent pas à l’état naturel, sont issus d’un croissement entre un cédrat et la lime. De nombreuses espèces sauvages possèdent le parfum et la saveur acidulée du citron. Les géraniums odorants comme le Pelargonium radicula et le Pelargonium cryspum ont des feuilles qui sentent le citron lorsqu’on les froisse ou lorsqu’on les arrose. Leur parfum est d’autant plus intense que la chaleur ambiante est élevée. D’autres plantes ont des feuilles à l’odeur citronnée : celles de la verveine citronnelle du Pérou, du thym citron et surtout des andropogons, graminées africaines qui sont utilisées industriellement pour fabriquer l’essence de citronnelle (la vraie) et le célèbre vétiver. Dans d’autres espèces, ce sont les fleurs qui sont citronnées, telles celles du Magnolia sinensis, de la mélisse et d’une menthe (Mentha citrata). Il existe une grande confusion parmi toutes ces espèces à odeur de citron. Sous le nom de citronnelle se cachent soit la mélisse, soit les andropogons, soit la verveine citronnelle (Lippia citriodora), elle-même confondue avec la verveine officinale, plante sauvage de France, totalement inodore.

Astuces: 

Il convient de le choisir lourd et ferme. Son écorce doit être d'un jaune éclatant et lustrée. A éviter les citrons à peau trop rugueuse car ils contiennent en général moins de chair (donc moins de jus). Pour prélever les zestes d'un citron, ne prendre que la surface de l'épiderme, le ziste (membrane blanche) étant très amer. Pour extraire le plus possible de jus, faire rouler le citron en appuyant du plat de la main. Pour réaliser des suprêmes, glisser délicatement la lame d'un couteau entre la pulpe et la cloison du fruit. Ce fruit est l'emblème de la ville de Menton, dont les Mentonnais sont les premiers producteurs de citron en France depuis 1930.