L'histoire du Père Noël

Noël ne serait…
…pas Noël sans lui !
Comment imaginer en effet que les cadeaux qui enchanteront p’tits et grands soient distribués par quelqu’un d’autre que ce patriarche sympathique.
Non le Père Noël a beau être décrit comme un personnage fictif, il existe ! La preuve les « historiens » sont en mesure de nous en dresser un portrait aussi précis que celui de Charlemagne, cet autre ancêtre à la barbe fleurie…
Ainsi, celui qui fait écarquiller les yeux de tout enfant qui se respecte correspond à une évocation du Saint Nicolas chrétien, toujours célébré dans de nombreux pays orthodoxes ainsi que dans l’Est de la France.
C’est aux États-Unis que le généreux donateur fit son apparition au 19e siècle, sous le nom de Santa Claus, mais il est également inspiré de Julénisse, un p’tit lutin nordique chargé d’apporter des cadeaux en milieu de l’hiver. De ces multiples origines, il a gardé la barbe blanche, les vêtements en fourrure rouge ainsi que le bonnet de Julénisse. D’ailleurs, peu importe les controverses éventuelles liées à son ascendance, seule compte sa mission : Celle de distribuer de nombreux cadeaux, pendant la nuit de Noël avec l’aide de gentils lutins et de fringants rennes, ô combien dévoués qui tirent son traineau volant. Et de plus accessoirement de faire la fortune de la famille de feu Tino Rossi, qui eut la bonne idée de mettre, entre deux romances, ses p’tits souliers entre les mains de ce célèbre barbu.
Joyeux Noël à toutes et tous.
24 décembre 1942
L’amiral Darlan est abattu à Alger ; il représentait en Afrique le gouvernement de Vichy. Quel autre militaire va-t-il le remplacer. Est-ce ?
1) Le général Juin.
2) Le général Giraud.
3) Le général Béthouard.

 

Nos plantes sauvages

Nos plantes sauvages…
…servent aussi à faire d’étranges imitations.

Pendant la seconde guerre mondiale, on lavait le linge avec des racines de saponaire qui, en faisant mousser l’eau, imitaient le savon ; mais cette mousse n’était pas très efficace. Avec les fibres d’un charbon, l’onopordon acanthe, on faisait un substitut de la soie, et les Russes obtenaient une sorte de très proche du caoutchouc avec des pissenlits. Avec le latex séché des figuiers, on fabriquait une autre gomme mais pour en faire des chewing-gums.

L’utilisation de substitut de denrées rares ou chères tourne souvent à la fraude : l’immortelle sert de faux curry, la bryone est la mandragore du pauvre, les boutons de capucine deviennent des câpres, le chardon bénit remplace le houblon dans les mauvaises bières.

Il n'est pas difficile de faire un repas avec des faux produits et donner un change aux invités. On peut leur faire déguster un pâté aux truffes, fait avec des morceaux de trompettes des morts (pratique encore utilisée pour les pâtés en conserve de mauvaise qualité). On peut faire du faux riz au safran avec des fleurs de souci, beaucoup plus économiques. Le poivre bon marché était fait avec des graines de gattilier. Le chocolat avait aussi ses fraudeurs : les graines de tilleul ou d’arachide ont servi à falsifier et à augmenter les quantités de pâte de cacao.

26 novembre 1965
La France devient la troisième puissance spatiale en lançant au Sahara par une fusée Diamant, ce p’tit satellite national. Est-ce ?
1) Hermès.  2) Éole. 3) Astérix.

Parfums de fleurs

 

• La plante la plus cultivée…

… pour ses pouvoirs de faussaire est sans aucun doute le géranium rosat (Pélargonium graveolens), car ses feuilles sentent la rose. L’île de la Réunion produit environ 8 à 10 tonnes par an d’essence de rose faite avec ce géranium. L’essence est préparée avec toute la plante, dans des alambics assez rudimentaires. De nombreuses variétés existent et les chercheurs de l’INRA travaillent pour sélectionner celles qui se rapprochent le plus du parfum de la rose. Comme pour le vin, chaque région de la Réunion a ses crus de géranium rosat. Beaucoup de parfums de qualités inférieures, de désodorisants et de produits ménagers, qui sentent la rose, sont faits avec le géranium rosat. Ce pélargonium se différencie de celui qui couvre nos balcons l’été par ses fleurs insignifiantes. Il est très intéressant à cultiver car, aux heures chaudes de la journée et lorsqu’on l’arrose, il dégage ses fortes senteurs de rose. D’autres espèces prennent l’odeur de leur consœur, par exemple le drimys winteri et le galant de nuit sentent le jasmin ; le pommier d’ornement « Charlottae » la violette; Le thymélée des Alpes, la giroflée. Même certains champignons se mettent à sentir, comme le bolet élégant, le géranium et l’hébélome des cistes, le jasmin.

• Lundi 9 avril 1883
• L’Angleterre décide d’arrêter les travaux du tunnel sous la Manche. Quel ingénieur français avait dépensé 30 ans de sa vie pour présenter un projet convenable ? 
•  1) Paul Héroult.
• 2) Thomé de Gamond.
• 3) Charles Tellier.