Ce détecteur de Gambie ...

… a souvent bonne mine, 

rat géant à l’olfaction très fin, de 60 à 70 cm pour un poids de 1,5 à 2 kg pouvant vivre jusqu'à huit ans est formé pour retrouver des explosifs. Cette idée vient du fondateur d’Apopo (ONG) Bart Weejens, qui enfant a eu des rats comme animaux de compagnie. Dès l’âge de six semaines, le rat subit une formation d’une durée de 9 mois sur un terrain supposé à risques où il apprend à distinguer l’odeur du TNT et a indiquer sa présence par le grattage. Equipé d’un harnais relié à un filin, le rongeur ratisse le terrain balisé en humant le sol. Lorsque qu’il saisit la fameuse odeur, il gratte l’endroit et reçoit aussitôt une récompense. Les mines qu’il découvre sont programmée pour exploser à partir de cinq kilos, son poids en étant inférieur, il ne provoque pas l’explosion. Ses rats de Gambie sont plus efficaces qu’un détecteur de métaux car plus rapide, ils peuvent sentir des mines terrestres (TNT) encaissées dans du métal ou plastique. Autres avantages : le rat s’attache moins émotionnellement à son maître, il peut donc être confié à plusieurs référents. De même résistant aux maladies tropicales, Il nécessite peu de soins vétérinaires, également économique à nourrir de même qu’à dresser.

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Depuis le début des opérations en 2008, les équipes d’Apopo au Mozambique ont rendu plus de 2,8 millions de mètres carrés de terre à la population locale. L’ONG ne déplore aucun décès « professionnel » de rat (on les appelle HeroRats). Apopo a mis en place un système d’adoption d’un rat qui invite les bienfaiteurs à contribuer au déminage des sols. http://www.apopo.org

2e Week-end après la fête de Saint Léonard.

La  Quintaine…

… à Saint-Léonard-de-Noblat, dans la Haute-Vienne, le 2^e Week-end qui suit le 6 novembre (Saint- Léonard), la confrérie qui honore ce saint se réunit, depuis le XIe siècle pour fêter la « Quintaine ». La Quintaine est un jeu d’adresse et de force très ancien et, à Saint-Noblat c’est aussi le nom donné à un caisson de bois peint, figurant un château-fort à quatre tourelles qui symbolise une prison. Après un festin les membres de la confrérie se rendent à l’église pour chercher la « Quintaine ». Les confrères gardent leur serviette autour du cou rappelant ainsi qu’au moyen-âge, les repas étaient interminables et que la fête se déroulait entre deux plats… Les confrères portent la « Quintaine » et, précédés d’un violoneux, ils parcourent la ville à pied ou à cheval en chantant la chanson de Saint Léonard. Au passage on invoque les statuettes du saint et le cortège arrive sur la place de la Libération. Là, on fixe sur un p’tit mât de bois la « Quintaine » montée sur un pivot, on la salue, le cérémonial s’achève, le jeu commence. Les cavaliers frappent de leur p’tite masse (le quillon) la prison de bois. Les vivats de la foule et les accords du violon ponctuent chaque assaut. A la fin, les morceaux épars du Château sont récupérés par les habitants du village, car ils sont supposés avoir des vertus bénéfiques pour ceux qui les possèdent.

De l'Alsace ou l'on trouve...

...Les fêtes secrètes du vin

Comme la plupart des provinces viticoles de France, l’Alsace célèbre ses savoureuses boissons au cours de manifestations publiques comme la foire aux vins à Colmar. Les alsaciens plus discrets rendent également un hommage à leurs Riesling, Gewurztraminer, muscat, lors de fêtes « secrètes » organisées par la Confrérie Saint-Etienne. Fondée en 1561, cette société protectrice des crus régionaux se réunit en costumes pour faire la fête à l’abri des murs de son château de Kientzheim. Au cours notamment de quatre grands Chapitres annuels, du muguet en mai, de la vigne en fleur en juin, en fleur en juin, de la chasse puis des vendanges en sept/oct. En ces quatre occasions, elle convie une partie de ses nombreux membres répartis dans toute l’Europe, et quelques invités, à un rituel réjouissant. Celui-ci commence par une dégustation commentée, suivie d’épreuves viniques de reconnaissance de vins auxquelles les candidats à l’entrée en Confrérie et à la montée en grande se soumettent de bonne grâce. Epreuves simples pour le premier collier bleu d’Apprenti, et de plus en plus compliquées pour l’écharpe rouge de Compagnon, Verte de Maître, ou verte et rouge de Confrérie d’honneur. La confrérie est présidée par le Grand Conseil (ouvert aux femmes depuis 1997) et administrée par le Chancelier-Receveur assisté du Délégué général. Après remise solennelle des décorations, tout se termine par un banquet comme il se doit.

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Le château Schwendi de Kientzheim (à ne pas confondre avec Kintzheim "sans e" situé dans le Bas-Rhin) est au cœur des vignes  alsaciennes. Il fût occupé successivement  par diverses familles, en particulier par le général Monclar, George-André de Golbéry et en dernier lieu par la famille Castex, qui le céda à la Confrérie Saint-Etienne en 1973. Depuis, d’importantes transformations ont lieu dans ses murs, notamment l’aménagement d’une magnifique cave ou sont entreposées plus de 60.000 bouteilles dont les millésimes les plus anciens remontent à 1834. A voir également son joli p’tit musée de la vigne.