A toute vapeur,et pour cela y'a...

... mécaniciens et chauffeurs…

Le travail du chauffeur, contrairement à ce que beaucoup pensent, n’était pas de conduire la machine mais d’approvisionner le feu en charbon et de veiller à l’alimentation de la chaudière en eau pour ainsi produire de l’énergie : la vapeur. C’était un travail très dur qui demandait un réel savoir-faire pour tirer le maximum du charbon. Cela exigeait aussi une parfaite connaissance de la ligne pour prévoir les moments où il serait nécessaire d’avoir toute la production de vapeur. Le machiniste, ou mécanicien, était l’agent chargé de la conduite et de l’entretien de la machine. Il formait avec le chauffeur, un couple dont la parfaite complémentarité était le garant d’une locomotive en bon état, assurant ses trajets avec régularité. Le plus souvent, le machiniste était titulaire de sa machine. Il se créait inévitablement un lien presque organique entre eux. Il devait conduire sa locomotive, tout en étant responsable du travail du chauffeur. Consommer le minimum de charbon pour gagner des primes en respectant les horaires était un exercice d’équilibre quotidien. Pour rester dans ce métier, il fallait avoir une machine dans le ventre et surtout une santé de fer. Les cabines ouvertes au vent  et la différence de température entre la proximité du foyer et l’extérieur étaient une preuve physique qui usait les hommes. Pour toutes ses raisons, ils étaient respectés par tous et considérés comme les Seigneurs du Rail.